Escondido en la ciudad, entre el cemento y el ruido, a lo largo del río Ambato entre Ficoa y Atocha se encuentra uno de los lugares más hermosos de la ciudad, que sirvió de inspiración a grandes pensadores como Montalvo, Mera y Martínez, conocido como el Paseo Ecológico; y que además es uno de los últimos refugios de la biodiversidad nativa de Ambato.

Al caminar por sus senderos se encontrará con pequeños relictos de bosques de Cholán y Molle (la zona de Ambato era conocida como Molle Hambato), que son árboles que apenas necesitan agua para subsistir y llenan de colores el paisaje cuando florecen. Estos árboles son claves para este ecosistema, ya que entre sus troncos y ramas habitan musgos, líquenes y bromelias, especies que retienen la humedad y sirven como micro hábitats para insectos y artrópodos.

Toda la vegetación nativa está adaptada al clima seco, que caracteriza a Ambato, ya sea con hojas gruesas y cerosas, tallos suculentos o fuertemente armadas por espinas, adaptaciones que buscan retener y defender la valiosísima agua que poseen en sus tejidos. Es por eso que se pueden observar plantas como las tunas, supirrosas, pencos, campanitas e inclusive raras orquídeas.

En cuanto a la fauna, encontraremos abejas, chinches, mariposas, catzos, quindes y aún murciélagos y raposas. Estas especies son clave en los procesos de polinización y dispersión de semillas tanto del ecosistema nativo como en los huertos frutales que han caracterizado históricamente Ambato, sin ellos simplemente no existiría flores ni frutos.

Las aves sin duda son el grupo más llamativo del sitio, en el paseo ecológico se han podido registrar más de 40 especies de aves, entre las que destacan el colibrí más grande del mundo (Patagona gigas) y su contraparte el quinde bunga (Chaetocercus mulsant), uno de los quindes más pequeños. Además, es posible observar aves de plumajes increíbles como el riche, el azulejo, el huiragchuro o el pájaro brujo que además de deleitar tu vista encantarán tu oído con sus cantos.

Entre los meses de agosto y abril 5 especies de aves migratorias tienen como punto de descanso al Parque del Sueño, estas aves (un águila, dos playeros,  un  mirlo y dos reinitas) vienen desde Norteamérica escapado del invierno boreal, realizando un vuelo de más de 10.000 km.

Lamentablemente, el paseo ecológico presenta varias amenazas, empezando por el desinterés de quienes lo administran y pueden tomar la decisión de mantener este espacio, ocasionando mal manejo de la basura, destrucción de la vegetación nativa, descargas directas de agua residual de actividades industriales y domiciliarias, la presencia de perros y gatos ferales que depredan la fauna nativa, la presencia de delincuentes, ruido vehicular, entre otros.

Pero nada está perdido, les invito a volver a caminar  por  esta  emblemática  zona,  para que nuevas mentes encuentren inspiración entre sus hojas y plumas, como sucedió en antaño, nos empoderémonos de él y por qué no propongamos desde la ciudadanía su declaración como área municipal protegida, llevando el nombre de “Misael Acosta Solís” en honor al científico ambateño más importante del siglo XX del Ecuador.

un circuito  pensado para  unir 7 parques en la ciudad de Ambato.

El Sendero de las Flores,  fue un proyecto concebido en el 2002 desde la Unidad  de Planea- ción estratégica del GAD Municipal de Ambato, liderada en ese  entonces por el Arq. Hernán Paredes, quien  tuvo el afán  de impulsar la movilidad  a pie de los ciudadanos Ambateños y de sus  visitantes. Con el apoyo financiero  de Petroecuador como compensación al paso del poliducto, se logró concretar la primera  fase  del proyecto, que  consistió en el tramo  de 2,2 km que  actualmente conocemos como Parque del Sueño en Ficoa,  incluyendo una  planta de tratamiento de aguas servidas.

Enmarcados en la normativa y en base a criterios  de máximo  respeto al entorno, un equipo técnico delimitó  los tramos que  serían  los senderos peatonales, con  el afán  de  no afectar los 30 metros de ribera. El proyecto ejecutado en el 2005 se consideró como un éxito por la población, muchos argumentaron que,  a partir de esta iniciativa, por fin tuvieron  la oportuni- dad  de conocer el río y es hasta ahora uno de los espacios más  importantes para  deportes, recreación y admiración de la naturaleza.